Bereits zum zehnten Mal haben die Technische Universität München (TUM) und das Chemieunternehmen Clariant den Dr. Karl Wamsler Innovation Award verliehen. 2026 ging die Auszeichnung für herausragende Leistungen auf dem Gebiet der Katalyseforschung an Nobelpreisträgerin Prof. Frances H. Arnold. Im Zuge der Preisverleihung wurde auch der Award für 2025 an Prof. Tao Zhang überreicht.

Frances H. Arnold ist Professorin am California Institute of Technology (Caltech). Sie erhält die Auszeichnung für ihre wegweisenden Leistungen auf dem Gebiet der Biokatalyse sowie der gerichteten Evolution von Enzymen.

Tao Zhang ist Direktor des Dalian Institute of Chemical Physics der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. Mit der Auszeichnung wird insbesondere seine Pionierarbeit bei der Entwicklung und Etablierung des Konzepts der Einzelatom-Katalyse gewürdigt.

Preis in Würdigung für Chemiker und Mäzen

Der mit 50.000 Euro dotierte Preis ist nach Dr. Karl Wamsler benannt. Wamsler zählte zu den prägenden Persönlichkeiten der deutschen Chemie in der Nachkriegszeit und engagierte sich darüber hinaus als großzügiger Förderer von Wissenschaft und Kunst. 2015 ernannte ihn die TUM zum Ehrensenator. Der Dr. Karl Wamsler Innovation Award wurde 2017 in Gedenken an den Chemiker und Unternehmer von der TUM und Clariant ins Leben gerufen. Ziel des Awards ist es, hervorragende Leistungen auf dem Gebiet der Katalyse, einschließlich der Biokatalyse und der weißen Biotechnologie, zu fördern. 

Zu den bisherigen Preisträgerinnen und Preisträgern zählen Prof. Matthias Beller, Prof. Stephen L. Buchwald, Prof. Wolfgang A. Herrmann, Prof. Yang Shao-Horn, Prof. Kyoko Nozaki, Prof. Matthew J. Gaunt, Prof. Veronique van Speybroeck und Prof. Bert M. Weckhuysen.

Katalyse gehört zu den gesellschaftlich besonders relevanten Forschungsbereichen. Sie ermöglicht die gezielte Beschleunigung chemischer Reaktionen und bildet die Grundlage zahlreicher industrieller Verfahren, die zur effizienten Nutzung von Energie und Rohstoffen beitragen. 

„Auszeichnung bleibt bestehen und wird auf Nachwuchs ausgeweitet“

Conrad Keijzer, CEO von Clariant, sagt: „Es macht mich stolz zu sehen, wie sich der Dr. Karl Wamsler Innovation Award in den vergangenen zehn Jahren entwickelt hat, wie viele herausragende Forscherpersönlichkeiten mit ihm gewürdigt werden konnten und welches Renommee er mittlerweile international genießt. Deshalb freue ich mich besonders, dass die Auszeichnung in den kommenden Jahren fortgeführt und auf Nachwuchsforschende ausgeweitet wird, die wir somit in einem früheren Karrierestadium gezielt fördern können.“

TUM-Präsident Prof. Thomas F. Hofmann sagt: „Ob Klimawandel, technologische Souveränität oder nachhaltige Energieversorgung: Wir können große Herausforderungen unserer Zeit nur mit Hilfe wissenschaftlicher Durchbrüche und innovativer Lösungen bewältigen. Die Katalyse gehört zu den Schlüsseltechnologien, die diesen Wandel überhaupt erst ermöglichen. Deshalb bin ich sehr dankbar, dass wir durch die großzügige Unterstützung von Clariant weiterhin Forschende dabei fördern können, mit ihrer Expertise und ihrem Erfindergeist diese Transformation mitzugestalten.“

Weitere Informationen und Links

• Informationen über den Dr. Karls Wamsler Innovation Award und die bisherigen Preisträgerinnen und Preisträger
• Das TUM Catalysis Research Center

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