Eröffnet wurde die Veranstaltung von Dekan Prof. Johannes Barth, der die Gäste auf Deutsch und Englisch begrüßte und daran erinnerte, dass sich die NAT bereits zum zweiten Mal zu einem eigenen Neujahrsempfang versammelte. Die Veranstaltung diene nicht nur dem gemeinsamen Start ins neue Jahr, sondern auch der Vorstellung neu berufener Mitglieder der School. Zugleich reflektierte Barth die Aufbauphase der NAT, die er als erste Phase unter herausfordernden Rahmenbedingungen beschrieb. Diese Zeit habe zwar unter dem Zeichen der Konsolidierung gestanden, zugleich aber ein starkes gemeinsames Momentum innerhalb der School entstehen lassen. Die Gründung der NAT verglich er mit einem „Big Bang“ und schlug damit die Brücke zum Mission Statement der School „Discovery at all scales“, das die enge Verzahnung der drei Departments innerhalb der NAT und der TUM-Matrixstruktur betont.
Mit Blick auf aktuelle Zahlen stellte er die starke Entwicklung der School heraus: Derzeit vereint die NAT 97 Professuren sowie 15 TUM Junior Fellows und zählt über 4.000 Studierende, mit weiterhin steigender Tendenz. Auch in internationalen Rankings trägt die NAT maßgeblich zur Sichtbarkeit der TUM bei, etwa durch den Spitzenplatz der TUM im Nature Index sowie Top-Platzierungen in THE- und QS-Rankings. Einen besonderen Dank richtete der Dekan an die zentralen Serviceteams der NAT – von Sekretariaten und Werkstätten über das Gebäudemanagement bis hin zu Technikerinnen, Technikern und dem Communications Team – sowie an alle Beteiligten an den fünf Exzellenzclustern, zu denen die NAT einen wesentlichen Beitrag leistet.
Für das Jahr 2026 benannte Barth zentrale Herausforderungen: das Halten eines hohen akademischen Niveaus, ein vorausschauendes Ressourcenmanagement, effiziente Entscheidungsprozesse, die Weiterentwicklung digitaler Strukturen sowie die weitere strategische Ausrichtung der NAT. In diesem Zusammenhang stellte er den neu gewählten School Council vor (Ergebnisse der Hochschulwahlen im Juli 2025) sowie das NAT Executive Board und begrüßte besonders den neu berufenen Prodekan für Studium und Lehre Prof. Fritz Kühn, sowie den Department Head Bioscience Prof. Johannes Buchner und Department Head Physik Prof. Frank Pollmann die ebenfalls neu in ihre Ämter gewählt wurden. Ein weiterer Höhepunkt waren die zahlreichen Auszeichnungen für Mitglieder der NAT School, darunter mehrere ERC Grants, die Heinz Maier-Leibniz Medaille für Prof. Friedrich Simmel und Prof. Jennifer Rupp sowie der Gottfried Wilhelm Leibniz Preis für Prof. Frank Pollmann. Abschließend ging Barth auf die baulichen Herausforderungen der School ein.
Im Anschluss sprach der Prodekan für Forschung und Innovation, Prof. Thomas Brück, der die Bedeutung internationaler Kooperationen und offener wissenschaftlicher Netzwerke hervorhob. Ein besonderes Anliegen sei ihm die Förderung junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie die Einführung von NAT Senior Professorships, um verdiente Kolleginnen und Kollegen weiterhin eng an die School zu binden. Weitere Schwerpunkte seiner Ausführungen waren der Ausbau von Core Facilities, die Unterstützung von Clusteraktivitäten sowie die Notwendigkeit, Infrastruktur stärker zu bündeln und effizient gemeinsam zu nutzen. Dabei spiele auch der Austausch mit zentralen Akteuren wie TUM ForTe eine wichtige Rolle, ebenso wie die Berücksichtigung von Exportkontrollen bei internationalen Kooperationen.
Die Prodekanin für Talent Management & Diversity, Prof. Karen Alim, stellte ihr Ressort vor, das alle Statusgruppen der NAT betrifft. Sie präsentierte die Stabsstelle Talent Management & Diversity (TMD) mit Dr. Robert Reich als neuem Ansprechpartner und betonte die Bedeutung von Vernetzung innerhalb der NAT sowie TUM-weit. Im Bereich Talent Management verwies sie auf Fortschritte beim Onboarding neuer Professuren und kündigte den künftig ausgeschriebenen Early Career Support an, der als Brückenfinanzierung von der Postdoc-Phase zur TUM Junior Fellow-Position dienen soll, um junge Talente langfristig an die TUM zu binden.
Dr. Josef Homolka, Prodekan für Informationsmanagement, stellte anschließend das IT Office der NAT vor und gab einen Überblick über dessen vielfältige Aufgaben – von Softwarelizenzen und digitalen Diensten bis zur Unterstützung neuer Arbeitsgruppen. Vor dem Hintergrund der TUM Digital and AI Strategy skizzierte er die Herausforderungen und Chancen der digitalen Transformation und künstlicher Intelligenz. Für 2026 stehe weiterhin das Ziel im Mittelpunkt, administrative Prozesse zu vereinfachen und den Fokus stärker auf die Menschen in der Wissenschaft zu legen. Zur besseren Vernetzung der NAT-Mitglieder, die mit KI arbeiten, wurde der NAT AI Circle eingerichtet.
Der neue Prodekan für Studium und Lehre, Prof. Fritz Kühn, dankte seinem Vorgänger Prof. Reinhard Kienberger und stellte die Academic Program Directors (APDs) der NAT vor. Er berichtete über die positive Entwicklung der Studierendenzahlen, würdigte die von der Fachschaft MPIC verliehenen Goldenen Kreiden für gute Lehre und gratulierte Prof. Sieber zum NAT Supervisory Award 2025. Zudem kündigte er an, dass die Lehrpreise des Studiendekans im Jahr 2026 wieder eingeführt werden.
Zum Abschluss des Neujahrsempfangs stellten die Departments ihre neu berufenen Professorinnen und Professoren vor. Prof. Ana Benítez-Mateos (Department Bioscience) forscht im Bereich nachhaltiger Biokatalyse für die Synthese von Naturstoffen, unter anderem zur biologischen Zersetzung von Kunststoffen. Prof. Thomas Schlichthärle Department Bioscience) arbeitet an KI-gestütztem Protein-Design mit dem Ziel, neue Therapeutika und neuartige Proteine zu entwickeln. Prof. Robert Mayer Department Chemie) verbindet Automatisierung und Datenwissenschaft, um katalytische Prozesse vorhersagbar zu machen. Prof. Karoline Schäffner Department Physik) forscht an der Suche nach Dunkler Materie mit kryogenen Detektoren und ist unter anderem am PIRATES-Projekt beteiligt.
Mit einem Dank an alle Beteiligten und Vortragenden schloss Dekan Prof. Johannes Barth den Neujahrsempfang 2026, der trotz winterlicher Bedingungen von einer klaren Aufbruchsstimmung und dem gemeinsamen Gestaltungswillen der TUM School of Natural Sciences geprägt war.
Weitere Informationen und Links:
- Die Folien zum Event: https://collab.dvb.bayern/spaces/TUMnat/pages/1357022109/NAT+Neujahrsempfang+Annual+Reception
- Artikel Absolventinnen- und Absolventenfeier der Chemie im November 2025: https://www.nat.tum.de/nat/aktuelles/article/absolventinnen-und-absolventenfeier-der-chemie-im-november-2025/
- Artikel Absolventinnen- und Absolventenfeier am Department Physik am 10. November 2025: https://www.nat.tum.de/nat/aktuelles/article/absolventinnen-und-absolventenfeier-am-department-physik-am-10-november-2025/
- Organigramm der NAT: https://www.nat.tum.de/nat/wir/orga/organigramm/
- Executive Board der NAT: https://www.nat.tum.de/nat/wir/orga/fakultaetsvorstand/
- Prof. Ana Benítez-Mateos, Professur für Biosystems Chemistry of Natural Products
- Prof. Thomas Schlichthärle, AI-guided Protein Design
- Prof. Robert Mayer, Physikalisch-organische Chemie der Katalyse
- Prof. Karoline Schäffner, Experimental Dark Matter and Neutrinos
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