An der TUM School of Natural Sciences zeigen unsere Absolvent*innen, welchen Wert eine Ausbildung an der TUM hat – und inspirieren andere, ihre Ziele in der Hochschulbildung zu verfolgen, zur Innovation beizutragen und die Gesellschaft zu prägen. Die NAT School hat sich mit einem kürzlich graduierten Absolventen ausgetauscht, um mehr über seinen Weg an die Universität und hin zur Wissenschaft zu erfahren.

„Ich versuche, so gut wie möglich ein Wissenschaftler zu sein. Die TUM hat mir geholfen, mich selbst besser kennenzulernen – als kompletten Menschen – und herauszufinden, was ich vom Leben möchte. In der Wissenschaft kann man an einem Herzensprojekt arbeiten. Man macht es aus Liebe zum Thema – aus keinem anderen Grund.“ – Dr. Martin Ha Minh

Schon als Schüler hatte Martin Freude daran, Dinge auseinanderzubauen, um zu verstehen, wie sie funktionieren. In schulischen Nachmittagsprogrammen zog ihn die Welt der Physik in ihren Bann: „Die Physiklehrer haben ein Programm angeboten, bei dem man Experimente ausprobieren konnte, die man aus dem Fernsehen, Filmen oder YouTube kannte“, erklärt er. Obwohl Physik in der Schule nicht sein bestes Fach war, entschied er sich dennoch für diesen Weg – um seine Kreativität zu entfalten und Fähigkeiten zur Problemlösung zu entwickeln, die man als erfolgreicher Physikstudent braucht.

2015 schloss Ha Minh seinen Bachelor in Physik an der TUM ab und wechselte für seinen Masterabschluss in die Forschungsgruppe von Prof. Susanne Mertens (TUM und damals auch am Max-Planck-Institut für Physik). Nach seiner Kindheit und Jugend in Bayern wagte er 2016 den Schritt ins Ausland und verbrachte ein Studienjahr in Japan an der Tohoku-Universität. Dort lernte er die Forschungsaufbauten kennen und sammelte viele praktische Erfahrungen. Martin beschreibt seine Arbeit am Kamioka Liquid Scintillator Antineutrino Detector-Zen-Experiment so:

“Ich arbeitete in einem Reinraumlabor an der Aufrüstung des Experiments und nahm außerdem an Überwachungsschichten am unterirdischen Detektorstandort teil.”

Während seiner Masterarbeit im Jahr 2018 eröffnete ihm das Forschungsnetzwerk seiner Betreuerin Prof. Mertens die Möglichkeit, das Lawrence Berkeley National Laboratory in Kalifornien (USA) zu besuchen und dort mit Kooperationspartnern zusammenzuarbeiten. In seiner Abschlussarbeit mit dem Titel „Bayesian Analysis of the First Data of the KATRIN Experiment“ entwickelte er eine statistische Strategie und maschinelle Lernansätze zur Analyse des KATRIN-Experiments.

Es überrascht kaum, dass Ha Minh nach seinem Masterabschluss noch nicht mit der TUM abgeschlossen hatte. Er setzte seine Doktorarbeit bei Prof. Allen Caldwell (TUM, Max-Planck-Institut für Physik) und Prof. Elisa Resconi (TUM School of Natural Sciences) fort, in der er verschiedene numerische Methoden für das IceCube-Observatorium entwickelte. Die NAT School fragte Ha Minh, warum er sich so sehr für Teilchenphysik interessierte.
„Die Teilchenphysik ist in den letzten Jahren von etwas, das fast nur im Labor möglich war, zu einem Feld geworden, in dem wir sehr viel mit dem Computer erreichen können. Wir nutzen numerische Methoden, maschinelles Lernen, Data Science, Statistik, KI – was mich wirklich inspiriert. Ich habe gelernt, die Informationen, die wir von unserem Detektor am Südpol erhalten, auszuwerten und zu verstehen, was wir daraus gewinnen können.“

Was ihm an der Promotion in der Physik besonders gefiel, war die Möglichkeit, eigene kreative Ideen ins Programm einzubringen: Wie kann man Dinge zum Laufen bringen? Was lässt sich mit dieser spannenden Technologie alles machen?
„Stell dir vor, du hast viele Detektormessungen – wie leite ich daraus die Teilchenspur ab, sodass ich sie mit maschinellem Lernen weiterverarbeiten kann?“ Physiker*innen, die mit diesen Methoden arbeiten, müssen sich dabei ständig fragen: „Sehen wir wirklich das, was wir glauben zu sehen – oder ist es nur ein Artefakt der Daten?“ „Wir können uns nicht allein auf Maschinen verlassen – wir brauchen nach wie vor Menschen mit kritischem Denkvermögen.“

Während seiner Promotion erkannte er etwas Wichtiges für seine Zukunft:
„Ich habe gemerkt, worin ich wirklich gut bin: kreative Ideen zur Problemlösung zu entwickeln und mit anderen Menschen gemeinsam daran zu arbeiten, diese Ideen umzusetzen. Diese Fähigkeiten konnte ich während der Promotion weiterentwickeln“, sagt er – Talente, die er nun in seiner nächsten Karriereetappe in der Industrie einsetzen möchte.

Zum Abschluss unseres Gesprächs stellten wir Martin die folgende Frage:
„Wenn Sie noch einmal von vorne anfangen könnten – würden Sie sich wieder für ein Physikstudium entscheiden?“
Wie viele Studierende empfand er das erste Studienjahr als große Umstellung – weg von der Schule, hin zum selbstständigen Lernen.
Er antwortete:
„Im ersten Jahr hatte ich Zweifel – ich hatte Angst, meine Prüfungen nicht zu bestehen. Sollte ich aufhören und etwas anderes machen? Aber das Fach hat mich so sehr interessiert, dass ich drangeblieben bin, bis ich meinen Platz in der Physik gefunden habe.“
Er gibt auch einen Rat an neue Erstsemester in der Physik:
„Mach einfach weiter. Es ist schwer und ein sehr anspruchsvolles Studium. Aber arbeite weiter daran und finde Freude an dem, was du tust. Und sei auch nett zu dir selbst – denn es ist wirklich nicht einfach.“

Weitere Informationen zur TUM School of Natural Sciences und den verschiedenen Karrierewegen: https://academics.nat.tum.de/en/career-paths

Weitere Informationen & Links

• IceCube-Gen2 ist die geplante Erweiterung des bestehenden Neutrino-Observatoriums IceCube, das am geografischen Südpol in einer Tiefe von über zwei Kilometern im antarktischen Eis betrieben wird. Ziel des Projekts ist es, den Nachweis und die Erforschung hochenergetischer Neutrinos aus dem Kosmos mit deutlich erhöhter Empfindlichkeit und Auflösung voranzutreiben. IceCube-Gen2 soll neue Erkenntnisse über die Herkunft und die Mechanismen der energiereichsten Prozesse im Universum ermöglichen. Das IceCube-Gen2-FIS-Vorhaben wurde von den Trägereinrichtungen DESY und dem Karlsruher Institut für Technologie (KIT) eingereicht, mit der Technischen Universität München als Partnerinstitution.
• Prof. Allen Caldwell, Max-Planck-Institut für Physik

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